El sentido evolutivo de la ansiedad sigue vigente
La ansiedad tiene muy mala prensa. Pensar demasiado en las cosas negativas puede conducir hacia el estrés crónico, fobias y otros trastornos derivados de la ansiedad, pero evolutivamente hablando, la ansiedad posee cierto valor funcional. En los humanos, aprender a eludir las cosas que nos hacen daño es necesario no sólo para sobrevivir al enfrentarnos a las amenazas básicas, tales como depredadores o alimentos en descomposición, sino también para eludir amenazas sociales o económicas más complejas, tales como enemigos o inversiones dudosas.
Las señales de tráfico en la compleja organización del cableado nervioso
El simple acto de caminar ya es un increíble logro de la naturaleza. Sólo para evitar que nos desplomemos al andar, los circuitos neuromusculares que controlan todos los movimientos corporales dependen de la retroalimentación sensorial constante proveniente de la periferia para afinar con la debida precisión sus órdenes a cientos de músculos.
Primer borrador del genoma de un papayo transgénico
Una amplia colaboración entre instituciones científicas estadounidenses y chinas ha producido el primer borrador del genoma del papayo. Este borrador, que muestra más del 90 por ciento de la secuencia genética, aporta nuevos y esclarecedores datos sobre la evolución de las plantas con flores, las angiospermas. Y como involucra a un vegetal modificado genéticamente, el genoma de este papayo recientemente secuenciado ofrece el cuadro más detallado hasta la fecha de los cambios genéticos que hacen al vegetal más resistente a un virus culpable de graves pérdidas en plantaciones de papaya.
ADN cerebral remodelado en el alcoholismo
La remodelación del andamiaje del ADN que sostiene y controla la expresión de genes en el cerebro podría desempeñar un papel importante en los síntomas experimentados en el síndrome de abstinencia del alcohol, sobre todo en la ansiedad, haciéndoles difícil a los alcohólicos dejar de consumir este pernicioso producto.
La ambigua frontera de la ética en la psicología humana
Conexiones inesperadas y sorprendentes yacen en el corazón de la fascinante investigación conducida por Dan Ariely del MIT. Sus estudios de economía conductual han demostrado a través de distintos experimentos, que a menudo la gente toma decisiones que parecen desafiar a la lógica, pero que al mismo tiempo resultan bien predecibles y consistentes.
Relacionan ciertos errores genéticos con la esquizofrenia
Un equipo de investigadores ha descubierto errores genéticos que podrían ayudar a esclarecer las causas de la esquizofrenia. Los científicos han encontrado que las supresiones y las duplicaciones de segmentos del ADN son más frecuentes en las personas que sufren esta enfermedad mental, y que muchos de estos errores están en genes relacionados con el desarrollo del cerebro y las funciones neurológicas.
La percepción del paso del tiempo en los animales
Los dueños de perros, quienes se han percatado de que sus amigos de cuatro patas parecen igualmente felices de verlos regresar a casa pasados cinco minutos o cinco horas, no importa cuánto tiempo haya transcurrido, coinciden en plantearse una duda común: ¿Tienen sus mascotas la misma noción del paso del tiempo que la que poseemos los humanos? Una nueva investigación realizada en la Universidad de Ontario Occidental podría acercarnos a la respuesta de esta pregunta.
Nueva mano protésica avanzada
Puede sostener una tarjeta de crédito, utilizar un teclado con el dedo índice y levantar una bolsa que pese hasta 20 kilogramos. Se trata de la primera mano protésica disponible comercialmente en el mundo que puede mover cada dedo por separado y tiene posibilidades asombrosas de configurar su nivel de agarre.
El porcentaje de la influencia genética y el de la ambiental en el alcoholismo
La influencia de la genética se eleva a medida que las jóvenes transitan desde su primer trago hasta volverse alcohólicas. Un equipo de investigación en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis ha descubierto que aunque el ambiente tiene mayor influencia en determinar cuándo las chicas comienzan a beber, los genes desempeñan un papel más importante en aquellos casos en los que ellas beben cada vez más hasta alcanzar niveles problemáticos.
El diseño de las botellas influye mucho sobre el atractivo del vino
En un nuevo estudio se encuestó a más de 300 individuos y a 125 expertos en diseño, sobre muchas de las mejores marcas de vino. Los investigadores desarrollaron pautas basadas en conocimientos empíricos que podrían resultar muy útiles para que los administradores que en esas empresas vinícolas están a cargo de la selección de envases o de su diseño consigan la respuesta deseada de los consumidores.
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Análisis avanzado de metabolitos en orina o sangre
Un estudio profundiza en las posibles causas de la hipertensión arterial, un importante trastorno culpable de enfermedades cardíacas y de infartos cerebrales. En la investigación se analizaron características específicas del metabolismo de 4.630 adultos del Reino Unido, Estados Unidos, China y Japón, a partir de sus muestras de orina.
Método con células madre capaz de tratar los síntomas del mal de Parkinson en ratas
Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha demostrado, en lo que es un logro pionero, que es posible utilizar células madre obtenidas artificialmente para tratar síntomas de la enfermedad de Parkinson en ratas.
Alguú componente del vino podría proteger contra la demencia
Es posible que haya algún componente o componentes en el vino que protejan contra la demencia, según el informe de una investigación efectuada en la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo en Suecia.
Procesamiento cerebral del habla, en humanos y en ratas
Usted quizás sí pueda escuchar la diferencia, pero para muchos niños y adultos, estas palabras que está leyendo suenan exactamente iguales. El problema en tales casos no es que no puedan escuchar los sonidos. El problema es que no pueden diferenciarlos.
La acción subconsciente de asociaciones de señales en gente indecisa y distraída
Una lata de Coca-Cola junto a la palabra "estupenda"; una lata de Pepsi junto a una imagen de una pareja feliz. Parece demasiado básica para ser una publicidad efectiva. Las investigaciones previas mostraron que tales yuxtaposiciones simples no afectan a las actitudes hacia las marcas. Sin embargo, un nuevo estudio examina las opiniones menos evidentes del público y detecta que en realidad podemos ser más susceptibles de lo que pensamos.
Primeros pasos hacia la cirugía robótica autónoma
Gracias a un nuevo desarrollo, está más cerca el día en que haya robots que, con orientación humana mínima, realicen cirugías a pacientes en situaciones peligrosas o en lugares remotos, como en el campo de batalla o en el espacio.
Teclear depende de un proceso cerebral distinto al necesario para escribir a mano
Teclear en un teclado o escribir a mano en un papel pueden ser actividades similares, pero hay una diferencia significativa en cómo el cuerpo se mueve, según una nueva investigación sobre desarrollo motor.
El tamaño de las células grasas y no su cantidad determina el sobrepeso
Una nueva técnica que emplea el carbono-14 ha ayudado a unos investigadores a determinar que la cantidad de células grasas en el cuerpo de un ser humano, sea delgado u obeso, se establece durante la niñez y la adolescencia. Los cambios en la acumulación de grasa en la etapa adulta hay que atribuirlos fundamentalmente a los cambios en el volumen de las células grasas, y no a un aumento de la cantidad de estas células.
Secuencian el genoma de una bacteria con gran farmacorresistencia
Unos científicos del Instituto Wellcome Trust Sanger y la Universidad de Bristol, han secuenciado el genoma de una superbacteria, conocida como Steno, que últimamente se ha vuelto muy resistente a los fármacos. La secuenciación de su genoma ayudará a los científicos a diseñar métodos para combatirla.
La coherencia en las experiencias sinestésicas
Un raro fenómeno psicológico conocido como "sinestesia grafema-color" hace que quienes lo experimentan perciban vívidos colores siempre que ven, oyen, o piensan en letras y dígitos ordinarios. Se ha venido considerando que un rasgo distintivo de la sinestesia es que la mayoría de las personas que la experimentan ven cada una individualizadamente, de forma reiterada y coherente, los mismos colores acompañando a grafemas específicos, en tanto que pocas de ellas parecen compartir la misma "tabla de equivalencias". Ahora, los resultados de una nueva investigación se agregan a un conjunto creciente de evidencias que hace pensar en que sí existen elementos comunes a distintas personas con esta clase de sinestesia.
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