Ensayos sobre humanos de una nueva terapia contra el cáncer
(NC&T) El tratamiento involucra la transfusión de glóbulos blancos específicos, llamados granulocitos, procedentes de donantes selectos, en pacientes con cáncer en estado avanzado. Un tratamiento similar que empleó glóbulos blancos provenientes de ratones resistentes al cáncer demostró con anterioridad un magnífico resultado, curando al 100 por cien de los ratones de laboratorio afectados con tumores malignos avanzados.
Zheng Cui, profesor de patología, es el investigador principal.
El estudio, una vez recibido el aval de la FDA, consistirá en el tratamiento de pacientes humanos cancerosos usando glóbulos blancos provenientes de personas sanas y jóvenes, cuyo sistema inmunológico produce células con un alto nivel de combatividad contra el cáncer.
La base del estudio es el descubrimiento científico, publicado hace cinco años, de un ratón resistente al cáncer, y el posterior hallazgo de que los glóbulos blancos de ese ratón y de sus descendientes curaban el cáncer avanzado en ratones normales de laboratorio. Desde entonces, se ha identificado una actividad similar contra el cáncer en los glóbulos blancos de algunos seres humanos con buena salud.
"Hemos sido capaces de erradicar en los ratones incluso formas muy agresivas de tumores malignos de gran tamaño", explica Cui. "Esperamos ver los mismos resultados en los seres humanos. Nuestros análisis de laboratorio indican que esta capacidad de combatir al cáncer es aún más fuerte en seres humanos sanos".
El equipo ha probado estas células "anticáncer" de donantes sanos contra células de cáncer de cuello del útero, de próstata y de pecho, todos humanos, en el laboratorio, con resultados sorprendentemente buenos. Por lo que se sabe, la respuesta antitumoral involucra sobre todo a los granulocitos del sistema inmunológico innato, responsable de combatir a las infecciones.
Los granulocitos son el tipo más abundante de glóbulo blanco, llegando a constituir, en ocasiones, hasta el 60 por ciento del total de glóbulos blancos circulando por el cuerpo en personas sanas.
Los donantes pueden entregar sus granulocitos específicamente, sin perder otros componentes de la sangre, a través de un proceso en el que se separan los granulocitos, mientras que la sangre con el resto de sus componentes regresa al donante.
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