Predicción de la actividad antitumoral de moléculas
(NC&T) Jeffrey Skolnick y John McDonald dirigieron el equipo del Instituto Tecnológico de Georgia que ha desarrollado esta nueva herramienta.
El logro abre una posible vía hacia el desarrollo de nuevas terapias para el cáncer y permite ahondar en el conocimiento de por qué tales metabolitos (pequeñas moléculas producidas por las células) actúan del modo en que lo hacen. El sistema CoMet profundiza también en los mecanismos moleculares del cáncer.
Las enzimas, es decir, los catalizadores biológicos que producen y consumen los metabolitos, son creadas según "los planos de diseño genético" de una célula. Sin embargo, y esto es algo muy importante, los metabolitos también pueden afectar a la expresión genética.
Comparando los niveles de expresión genética de las células cancerosas con respecto a las células normales y traduciendo esa información en datos sobre las enzimas que producen metabolitos, CoMet predice los metabolitos que tienen en el tumor concentraciones menores que en las células normales.
Los resultados de la investigación demuestran que estos metabolitos ostentan propiedades anticáncer cuando son aplicados a células tumorales. Por ejemplo, todos los nueve metabolitos sugeridos por CoMet, disminuyeron el crecimiento de células cancerosas en una leucemia.
El futuro para este tratamiento es muy prometedor. Aunque los científicos sólo han realizado pruebas de proliferación celular, creen factible que algunos metabolitos puedan también mostrar muchas otras propiedades anticancerígenas.
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