La evolución y las variaciones de tamaño entre especies
(NC&T) Las coincidencias entre su modelo y los datos del mundo real son sorprendentemente precisas.
En el modelo de Aaron Clauset y Douglas Erwin, las especies descendientes son parecidas en tamaño a sus ancestros, pero con cierta cantidad de variación aleatoria.
Sin embargo, esta variación se ve limitada por dos factores principales. Uno es el límite de cuán pequeña en tamaño corporal puede llegar a ser una especie, debido a limitaciones fisiológicas. El otro es el límite de cuán grande puede llegar a ser en tamaño corporal una especie antes de extinguirse.
Después de millones de años virtuales de evolución de nuevas especies y de extinción de otras viejas, el modelo alcanza un equilibrio en el que la tendencia de las especies a aumentar en tamaño es compensada por su tendencia a extinguirse con más rapidez.
Empleando datos de fósiles de mamíferos extintos durante los últimos 60 millones de años, para especificar la forma del modelo, los investigadores comprobaron que este proceso evolutivo reproduce con precisión la diversidad de 4.000 especies de mamíferos de los últimos 50.000 años.
Como el tamaño corporal de una especie está relacionado con muchas otras características, como el metabolismo, la esperanza de vida y el hábitat, el modelo evolutivo simple de los investigadores apoya la idea de que algunos aspectos de la teoría evolutiva y de la ecológica pueden ser unificados.
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